出張の帰りに新幹線に飛び乗ったのだが、夕方のラッシュ時だったので、自由席車で1時間立つはめになった。パソコンも重い本も広げられなくて所在なかったので、電光ニュースを眺めていた。まあ、車内広告とか電光表示とか、ああいうものが好きなのではある。
しばらくすると、なにかの調査で「ストレス」が外来語の知名度、意味の理解、正しい用法のすべてでトップ、三冠王だったと出ていた。

短いニュースの中でご丁寧にも、現代人にストレスがたまっているのが原因か、などと感想まで述べてある。これって、「はあ？」と思ってしまった。外来語で老若男女みんなが知ってそうなものは、ジュースとか、テニスとか、ラブとか、そんなものではないかな。ということはアンケートの中身は

問1.あなたの知っている外来語をあげてください。
問2.その意味を書いてください。
問3.その外来語を使った文章を書いてください。

では決してないということだ。おそらく問1は

問1.あなたの知っている外来語を以下から選んでください。
ストレス
ユーティリティ
ホメオスタシス
チャーモニウム

みたいな感じなのだろう。こういう文脈でみると、記者の感想も大幅に的はずれだし、ついでに三冠王もなにも、問の依存関係がありすぎる。

あれこれ考えて、時間をつぶしているうちに静岡に到着。どっと席が空きました。
ところで上の問1はわかりますかな？

答えは

緊張
電気・上下水道などの公共設備
生物などの恒常性
チャームクォークとその反クォークが対になった中間子

です。正答率を予想すると、上から順に80%、10%、5%、0.1%くらいでしょうか。